Cách Alice Springs khoảng 330 km về phía tây nam, Công viên quốc gia Watarrka ngoạn mục bao quanh rìa phía tây của dãy George Gill. Điểm thu hút ngôi sao của nó là Hẻm núi Kings tráng lệ với hẻm núi sâu nhất trong Trung tâm Đỏ. Những bức tường sa thạch dốc đứng cao tới 100 m, đôi khi xuất hiện như thể chúng được cắt gọn gàng bằng một con dao khổng lồ.
Dưới đáy hẻm núi, các hố nước vĩnh viễn chọc thủng cảnh quan khô ráo. Ở phần trên của hẻm núi, Vườn Địa đàng khiến du khách ngạc nhiên với thảm thực vật tươi tốt. Những thực vật như lòng bàn tay và dương xỉ nở rộ ở đây, di tích của một thời khi khu vực này được bao phủ trong rừng nhiệt đới. Trên cao nguyên phía trên hẻm núi là Thành phố đã mất, một khu vực đá sa thạch đỏ bị phong hóa thành những mái vòm hình tổ ong.
Công viên bảo vệ sự đa dạng phong phú của hệ thực vật và động vật. Hơn 750 loài thực vật đã được ghi nhận ở đây, bao gồm sồi sa mạc, keo, bạch đàn, và cây mè và dương xỉ quý hiếm. Sau những cơn mưa, hoa dại nở rộ, thêm những vệt màu cho trái đất đỏ. Các loài động vật sống trong công viên bao gồm wallabies đá, dingoes, và rất nhiều loài chim như chim chuông mào, mật ong mặt trắng và galah.
Trang web chính thức: //www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UweCgVvA
Đối với thổ dân, khu vực này là một địa điểm linh thiêng và là nơi ẩn náu trong thời kỳ hạn hán nghiêm trọng. Người Luritja đến đây để trú ẩn trong những phần nhô ra râm mát và tụ tập quanh các hố nước. Họ trang trí nhà ở và nơi lắp ráp bằng tranh đá và chạm khắc, một số trong đó vẫn có thể được nhìn thấy ngày nay. Luritja đặt tên cho khu vực là Watarrka, theo tên một cây keo được tìm thấy trong công viên.
Năm 1872, Ernest Giles là người đàn ông da trắng đầu tiên nhìn thấy lòng sông khô ráo, mặc dù không phải là hẻm núi, cách đó 30 km. Giles đặt tên nó theo tên nhà tài trợ chính của mình, Fieldon King. Báo cáo thuận lợi của ông đã đưa nhiều nông dân chăn nuôi gia súc đến khu vực này, nhưng khu vực này chỉ có thể tiếp cận được với khách du lịch kể từ năm 1960, khi người nhập cư người Anh Jack Cotterill nhận ra tiềm năng của nó như là một điểm thu hút khách du lịch và xây dựng đường đến Kings Canyon.
Ngày nay, khách du lịch đổ về đây từ khắp nơi trên thế giới để xem hẻm núi gồ ghề, mái vòm đá và hố nước vĩnh viễn có hình cây cọ. Các chuyến bay ngắm cảnh và săn thú lạc đà cũng được cung cấp.
Những con đường mòn đi bộ đường dài
Những con đường mòn đi bộ đường dài của công viên là một cách tuyệt vời để trải nghiệm vẻ đẹp ấn tượng của phong cảnh.
Đường đi bộ Canyon
Cuộc đi bộ vòng 6 km này bắt đầu bằng một chuyến leo dốc lên đỉnh Hẻm núi, trước khi tiếp tục đi dọc theo vành đai. Khoảng một nửa dọc theo lối đi là Vườn Địa đàng, một khu vực của những hố nước tươi mát và những tán lá ven sông tươi tốt. Từ đây, những người đi bộ tiếp tục đến bức tường phía nam của hẻm núi và xuống dưới cùng của hẻm núi, qua những bức tranh đá của thổ dân. Con đường mòn sau đó quay trở lại bãi đậu xe. Cần hết sức cẩn thận trong những tháng nóng hơn (tháng 9 mặc dù tháng 5). Vào thời điểm này trong năm, những người đi bộ nên cân nhắc những chuyến đi ngắn hơn vào giữa ngày. Đi bộ Canyon yêu cầu mức độ tập thể dục trung bình đến cao và mất khoảng 3-4 giờ.
The Kings Creek Walk
Chuyến trở về dài 2, 6 km này len lỏi dọc theo Kings Creek để ngắm cảnh trước khi trở lại cùng một tuyến đường. Trên đường đi, du khách có thể tìm hiểu về các trang web của thổ dân thông qua các dấu hiệu diễn giải. Thích hợp cho người đi bộ ở mọi lứa tuổi, Kings Creek Walk mất khoảng một giờ và cung cấp một phần truy cập xe lăn được hỗ trợ trên đường đi.
Đường đi bộ Kathleen Springs
Được khuyến nghị cho các gia đình có trẻ nhỏ và du khách có khả năng di chuyển hạn chế, đi bộ Kathleen Springs dài 2, 6 km dẫn đến một hố nước cho mùa xuân yên bình ở đầu hẻm núi Kathleen. Trên đường đi, những người đi bộ có thể tìm hiểu về văn hóa thổ dân và ngành chăn nuôi gia súc thông qua các dấu hiệu diễn giải.
Mẹo và chiến thuật
Các mẹo và chiến thuật sau đây sẽ giúp tối đa hóa tiềm năng vui chơi khi đến Công viên quốc gia Watarrka:
- Truy cập vào Kings Canyon Rim Walk bị hạn chế trong thời gian thời tiết nóng. Vào những ngày mà nhiệt độ được dự báo là 36˚C hoặc cao hơn, du khách muốn thực hiện Canyon Walk cần bắt đầu đi bộ trước 9 giờ sáng. Nhiệt độ liên quan đến những hạn chế này được dựa trên dự báo của Cục Khí tượng tại: //www.bom.gov.au/nt/fornings/precis.shtml
- Vào những ngày dự báo ở 35 ° C hoặc ít hơn, không có hạn chế truy cập nào, nhưng Ủy ban Công viên & Động vật hoang dã khuyến khích những người đi bộ nên khởi hành vào sáng sớm để tránh nóng.
- Người đi bộ nên mang theo ít nhất 3 lít nước mỗi người và xem xét mang theo bản đồ địa hình và la bàn hoặc GPS. Để đi bộ đường dài, hãy mang theo thiết bị sơ cứu cơ bản, đăng ký lộ trình theo kế hoạch và tư vấn cho bạn bè và gia đình về thời gian hoàn trả ước tính. Giày đi bộ mạnh mẽ rất được khuyến khích.
- Mặt trời Aussie có thể mạnh mẽ. Khi đi ra ngoài hoang dã, hãy mặc áo chống nắng và đội mũ. Người đi bộ cũng nên tìm nơi trú ẩn trong cái nóng như thiêu đốt trong ngày và đeo kính râm để bảo vệ mắt.
- Lấy ống nhòm để có cái nhìn cận cảnh về các loài chim và động vật hoang dã khác.
- Radio khẩn cấp có thể được tìm thấy dọc theo Kings Canyon Walk và tại bãi đậu xe Canyon.
- Cắm trại không được phép trong công viên, mặc dù chỗ ở có sẵn tại Kings Canyon Resort Caravan Park và Khu cắm trại trong ranh giới công viên.
- Vườn quốc gia Watarrka mở cửa quanh năm. Những tháng mát mẻ (tháng 4 đến tháng 9) là thời gian phổ biến nhất để ghé thăm.
Đến đó
Bằng xe hơi từ Alice Springs:
Công viên nằm cách Alice Springs khoảng 330 km về phía tây nam và có thể truy cập bằng xe 2WD qua Đường Luritja từ Yulara và Lasseter Highway.
Một tuyến đường khác là thông qua Larapinta Drive, qua Công viên quốc gia West MacDonnell, kết nối với đường Mereenie Loop Road sỏi mới (khuyến nghị 4WD); hoặc qua Đường Ernest Giles (4WD thiết yếu) và Đường Luritja.
