Bêlarut, hòn đảo lớn nhất của Hy Lạp và là hòn đảo lớn thứ năm ở Địa Trung Hải, nằm cách cảng của thành phố Athens, Piraeus, 318 km về phía nam. Được bao bọc bởi hơn 1.000 km bờ biển, nó kết hợp những ngọn núi hùng vĩ với những hẻm núi đá sâu và những bãi biển cát vàng hạnh phúc. Tiền đồn phía nam nhất của châu Âu, bờ biển phía nam của nó kéo dài ra biển Libya, nhìn sang châu Phi, trong khi những ảnh hưởng văn hóa từ Tiểu Á cũng có thể được cảm nhận từ thời kỳ dưới sự cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ. Nhờ đất đai màu mỡ và khí hậu ấm áp, nắng ấm, nền kinh tế địa phương dựa vào nông nghiệp, với du lịch đang đến một bước mạnh mẽ. Các địa điểm khảo cổ cổ xưa của đảo Crete, thị trấn bến cảng hàng thế kỷ và các bãi biển thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.
1. Hẻm núi Samaria
Chứa trong Công viên Quốc gia Samaria, hẻm núi dài 18 km ấn tượng này nằm trong danh sách dự kiến của Di sản Thế giới UNESCO. Từ Xylóskalo, ngay bên ngoài ngôi làng miền núi Omalos, hẻm núi đi xuống 1.250 mét để đến biển Libya ở Agia Roumeli trên bờ biển phía nam đầy nắng của đảo Crete. Sông Tarraios, khô vào mùa hè nhưng lũ lụt vào mùa đông, chạy dọc theo chiều dài của hẻm núi với những vách đá cao đến mỗi bên. Con đường đá khá khó khăn và không được khuyến khích cho những người có vấn đề về đầu gối, nhưng đó là việc phải làm đối với những du khách thích thể thao đến đảo Crete. Vào những ngày bận rộn nhất, có tới 3.000 người đi bộ qua hẻm núi. Việc đi bộ có thể mất bốn đến sáu giờ tùy thuộc vào mức độ phù hợp của bạn. Nó mở cửa cho du khách từ tháng 5 đến giữa tháng 10.
Chỗ ở: Nơi ở trên đảo
2. Cung điện Knossos
Một nền văn hóa thời kỳ đồ đồng tiền Hy Lạp và sức mạnh hàng hải đầu tiên ở Địa Trung Hải, người Minoans được đặt theo tên của vị vua huyền thoại Minos. Knossos, gần Heraklion, được cho là cung điện của vua Minos. Khu phức hợp dân cư hoành tráng này tập trung trên một khoảng sân rộng lớn, nơi dường như họ dàn dựng "Bull-Leaping", một hoạt động liên quan đến việc chạy về phía một con bò tót, nắm lấy nó bằng sừng và lộn xộn trên nó. Knossos bị bỏ rơi vào khoảng năm 1450 trước Công nguyên. Các nhà khảo cổ không chắc chắn tại sao - nó có thể là một trận động đất thảm khốc sau vụ nổ núi lửa trên đảo Santorini, hoặc có lẽ là đảo Crete bị tàn phá bởi những kẻ xâm lược. Dù nguyên nhân là gì, Minoans hoàn toàn biến mất.
3. Heraklion
Heraklion (Iraklion) là thủ đô của hòn đảo và là cơ sở rõ ràng để ghé thăm Knossos và khám phá trung tâm đảo Crete. Giống như nhiều thị trấn ven biển tốt nhất của đảo Crete, nó có được bố cục hiện tại dưới thời người Venice, người trị vì từ năm 1204 đến 1669, thời kỳ chứng kiến sự nở hoa văn hóa đáng kể trên đảo, sản sinh ra các nghệ sĩ như El Greco, từ Fódele, gần Heraklion. Nhà văn nổi tiếng thế kỷ 20, Nikos Kazantzakis (tác giả của Zorba the Greek, 1946) cũng đến từ Heraklion, và bạn có thể nhìn thấy lăng mộ của mình trong các bức tường thành cổ. Heraklion có một sân bay (năm km về phía đông của thị trấn); được phục vụ bởi phà thường xuyên từ cảng Athens, Piraeus; và là một cảng kêu gọi phổ biến cho các tàu du lịch đi thuyền trên Đông Địa Trung Hải.
4. Bảo tàng khảo cổ Heraklion
Triển lãm tạm thời ở đây tại Bảo tàng Khảo cổ Heraklion rất tráng lệ, và khi bảo tàng mới (hiện đang được cải tạo, ngày hoàn thành không chắc chắn) cuối cùng đã mở, với 23 hội trường, nó sẽ thực sự đẳng cấp thế giới. Trong chương trình được tìm thấy từ các địa điểm khảo cổ trên khắp hòn đảo, bao gồm các kho báu thời tiền sử, Thời đại đồ đồng, La Mã và Hy Lạp. Niềm kiêu hãnh của nơi này thuộc về người Minoans, với những bức bích họa đầy mê hoặc của họ mô tả những người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi kiêu hãnh và mảnh khảnh trong sắc thái rực rỡ của đất nung đỏ, vàng nhạt và xanh coban.
5. Chania
Chania (Hania, Khania) là thị trấn chính ở Tây Crete và là thủ đô của hòn đảo cho đến năm 1971 khi nó chuyển đến Heraklion. Nhìn ra Biển Aegean và được hỗ trợ bởi dãy núi Trắng, nơi có tuyết phủ vào mùa đông, diện mạo của thị trấn cổ có từ những thế kỷ trải qua dưới Venice (1204-1645). Chania là một nơi đáng yêu để khám phá bằng cách đi bộ. Một dãy các con hẻm thơ mộng với những tòa nhà màu pastel được bao bọc trong phần còn lại của những bức tường phòng thủ từ thế kỷ 16, thị trấn kéo dài đến một cảng cá xinh đẹp. Agora (thị trường được bảo hiểm), được xây dựng vào năm 1911, đáng để tìm kiếm các sản phẩm và quà tặng theo mùa tươi như phô mai Cretan và mật ong. Chania có một sân bay (12 km về phía đông bắc của thị trấn trên bán đảo Akrotíri ) và được phục vụ bởi các chuyến phà thường xuyên từ cảng Piraeus của Athens. Nó là một cơ sở tốt để tham quan các bãi biển Elafonissi và Balos, và đi bộ qua Hẻm núi Samaria .
6. Rethymnon
Ở giữa đường giữa Chania và Heraklion, thị trấn cổ đáng yêu của Rethymnon được tạo thành phần lớn từ các tòa nhà thời Venice, mặc dù có một số bằng chứng về năm đã trải qua dưới thời cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ (1669-1898) như tòa tháp cao chót vót. Nhiều tòa nhà lịch sử đã được biến thành các khách sạn nhỏ, cửa hàng và quán rượu, và bãi biển dài, hẹp, đầy cát ở phía đông của khu phố cổ giúp bạn dễ dàng kết hợp tham quan văn hóa với vài giờ bơi lội và tắm nắng. Những ngọn núi phía sau Rethymnon là quê hương của những ngôi làng nông thôn và một số trung tâm giáo dục tuyệt vời. Khu vực này là một cơ sở tốt để ghé thăm các điểm tham quan gần đó như Hẻm núi Samaria và Viêm Psilor .
7. Áyios Nikólaos
Dọc theo bờ biển phía bắc của miền đông đảo Crete, cách Heraklion khoảng 65 km về phía đông, Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos) là nơi có các khu nghỉ mát hiện đại nổi tiếng nhất của đảo Crete. Được bao quanh bởi những bãi biển tuyệt đẹp, nó nằm trên sườn núi trên Vịnh Mirabello gần các khách sạn và biệt thự của bãi biển sang trọng của Elounda . Điểm nổi bật của chuyến thăm ở đây bao gồm đi dạo dọc theo Hồ Voulismeni, với nhiều quán cà phê và nhà hàng bên bờ sông, và một chuyến đi thuyền đến đảo Spinalonga, địa điểm của loạt phim truyền hình Hy Lạp xuất hiện từ cuốn sách The Island của Victoria Hislop. Gần Áyios Nikólao, bạn cũng có thể ghé thăm Hang Diktean với những nhũ đá và măng đá hoặc mạo hiểm vào những ngọn núi đến ngôi làng quyến rũ Kritsa nơi các nghệ nhân địa phương bán đồ thủ công truyền thống như đồ da, gốm sứ và thảm dệt thủ công. Trên đường đến Kritsa, dừng chân tại nhà thờ nhỏ Panagia Kera (Đức Mẹ Kera) thế kỷ 13 để chiêm ngưỡng những bức bích họa Byzantine tuyệt vời.
8. Bãi biển Palm
Trên bờ biển phía đông cô lập của đảo Crete, bãi cát vàng đáng yêu của bãi biển Palm (Finikodasos) được hỗ trợ bởi một rừng cây cọ cao chót vót. Theo truyền thuyết địa phương, lòng bàn tay mọc lên từ những viên đá ngày dạt vào bờ từ tàu Saracen vào thế kỷ thứ chín. Dù nguồn gốc của chúng là gì, lòng bàn tay chắc chắn phát triển mạnh trong khí hậu Địa Trung Hải mát mẻ của đảo Crete, với mùa đông tương đối ôn hòa và ẩm ướt và mùa hè hoàn toàn khô nóng của nhiệt đới. Bãi biển được lót bằng những chiếc giường phơi nắng màu xanh và ô rơm, và khách du lịch sẽ tìm thấy một quán cà phê và các cơ sở thể thao dưới nước cơ bản ở đây. Ở phía nam của bãi biển, một mỏm đá với nền tảng quan sát có tầm nhìn đẹp xuống bờ biển và là nơi lý tưởng để chụp ảnh. Khu nghỉ mát lớn nhất gần nhất là Áyios Nikólaos cách bờ biển phía bắc 96 km.
